সিলেট নগরীর প্রধান সড়ক থেকে শুরু করে অলিগলি-সবখানেই এখন হকারদের দখলদারি। ফুটপাত, মোড় এবং জনসমাগমস্থলগুলোতে অসংখ্য হকার তাদের দোকান বসিয়ে রেখেছেন, যার ফলে পথচারীদের চলাচলে চরম ভোগান্তির সৃষ্টি হচ্ছে। শহরের বিভিন্ন এলাকা যেন একটি অস্থায়ী বাজারে পরিণত হয়েছে।

স্থানীয় বাসিন্দাদের অভিযোগ, সকাল থেকে রাত পর্যন্ত শহরের গুরুত্বপূর্ণ মোড়গুলোতে হকারদের জটলা লেগে থাকে। ক্বিন ব্রিজ, জিন্দাবাজার, চৌহাট্টা, আম্বরখানা, বন্দরবাজার ও দরগাহ গেইটসহ অধিকাংশ এলাকায় রাস্তার একাংশ হকারদের নিয়ন্ত্রণে চলে গেছে। ফুটপাত তো আগেই উধাও, এখন রাস্তাও সংকুচিত হয়ে পড়েছে।

এক পথচারী জানান, আমরা হেঁটে চলার জায়গা পাচ্ছি না। মাঝে মাঝেই গাড়ির সঙ্গে ধাক্কা লাগে। শিশু বা বৃদ্ধদের নিয়ে চলাফেরা করা প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়েছে।

কোতোয়ালী থানার ওসি জিয়াউল হকের মোবাইল ফোনে কল করলে তিনি কল রিসিভ করেননি।

ট্রাফিক বিভাগের কর্মকর্তাকে একাধিকবার কল করলে ফোন বন্ধ পাওয়া যায়।

হকারদের পক্ষ থেকে দাবি করা হয়, তাদের জীবিকা নির্বাহের জন্য তারা বাধ্য হয়ে রাস্তায় বসেন। একজন হকার বলেন, আমাদের বিকল্প ব্যবস্থা না করে তাড়ালে আমরা পরিবার চালাবো কীভাবে?

সিলেট সিটি করপোরেশন প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা মোহাম্মদ রেজাই রাফিন বলেন, আমরা আগামীকাল থেকে প্রতিনিয়ত অভিযান পরিচালনা করবো, শহর হকার মুক্ত করবো।

জনসাধারণ এবং নগর পরিকল্পনাবিদদের মতে, সিলেটের সৌন্দর্য ও নাগরিক জীবনযাত্রা স্বাভাবিক রাখতে দ্রুত এবং কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণ জরুরি।